La riqueza del suelo hecha industria: se pone en marcha la fabricación de baterías de litio "Made in Argentina"

3/05/2012 El país posee una de las mayores reservas mundiales. Este mineral está en la lista de las materias primas del futuro, por su uso en productos tecnológicos y coches eléctricos. En el norte ya "dio a luz" la primera firma sudamericana que comenzará a producir. Otras regiones no quieren quedarse atrás

u nombre es cortito, apenas dos sílabas. Pero su uso es tan abarcativo que ya forma parte del"selecto club" de aquellas commodities llamadas a ser las materias primas del futuro.

Es un mineral. Lo tiene la Argentina y en cantidad. Es el que se necesita para poder fabricar las baterías de computadoras y celulares.

Es el que podrá dar impulso a los autos "que se enchufan", esos que con los años poblarán las calles de las distintas capitales y que rodarán en base a la energía eléctrica.

Hace más de dos años, iProfesional.com reveló en sucesivas investigaciones que Salta y Jujuy, en sus salares, son algunos de los territorios más prolíficos de este mineral, tanto a nivel país como en el contexto global.

Según lo monitoreado hasta el momento, Argentina ocupa el tercer puesto en reservas mundiales de litio, luego de Bolivia y Chile.

Las empresas multinacionales y los grandes fabricantes de autos a nivel global saben quevan a necesitar de él y en cantidad. Y es por eso que ya se apuraron a sellar acuerdos con mineras, marcar su presencia en distintas jurisdicciones y asegurarse al menos parte de su provisión.

En ese sentido, el gran avance viene desde la Puna: con el aporte de nuevos socios, laempresa salteña Telmet acaba de inaugurar una nueva unidad de negocios dedicada a la elaboración de baterías de litio, llamada Enerlitio.

Estos acumuladores de energía se caracterizan por condensar una mayor carga por unidad de volumen. Además, tienen menor peso que los de plomo, ya que están diseñados en placas delgadas y rectangulares.

En este caso, las flamantes baterías están pensadas para ser utilizadas por automóviles, colectivos, maquinas viales y motocicletas.

Hasta el momento, Telmet es la única empresa de Sudamérica que inició la producción de la "energía del futuro".

Según pudo saber iProfesional.com, la intención no sólo es abastecer un mercado interno que irá creciendo al calor de los ininterrumpidos avances tecnológicos sino, también, la de exportar hacia distintos países de la región.

La batería "Made in Salta" no es el único movimiento para capitalizar el litio de estas tierras y hacer crecer un nuevo tipo de industria.

En efecto, Catamarca será la provincia que cortará las cintitas de una nueva planta, que se inaugurará en dos meses, y que tendrá por objeto el desarrollo de baterías de este mineral.

Así lo confirmó Daniel Barraco, físico investigador del CONICET y ex decano de la facultad de Matemática, Astronomía y Física (Famaf) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), quiencoordina un grupo de científicos provenientes de distintas unidades académicas y de investigación.

Los especialistas agrupados impulsan un proyecto para la industrialización del mineral, con foco en la fabricación de baterías para productos electrónicos.

Conectar Igualdad, el motor inicial
De acuerdo con Barraco, la primera tanda de baterías albicelestes desarrolladas en base a litio estará destinada a los equipos del Plan Conectar Igualdad, el programa nacional a través del cual se distribuyen netbooks a los estudiantes.

"Contamos con el respaldo del Gobierno nacional, a través del Ministerio de Ciencia y Tecnología y del Ministerio de Industria. Se estima que se necesitarán más o menos 400 mil unidadespara el plan Conectar. Lo importante es que estamos en condiciones para integrar todo (hacer la celda e integrarla a una batería) y sumar insumos nacionales", explicó.

La planta a instalarse en suelo catamarqueño será la primera de las tres fábricas que se prevén construir en el norte argentino.

Es que el requerimiento para alimentar de energía las computadoras oficiales es apenas una parte de la gran demanda que recaerá sobre esta incipiente industria.

En efecto, representantes de la electrónica local acercaron al grupo empresario su marcado interés en la producción de baterías para celulares.

Un movimiento similar lo dieron directivos del sector automotriz, conscientes de que, con el paso del tiempo, necesitarán cada vez más de este tipo de energía para impulsar sus vehículos eléctricos.

"La intención es que tanto la fabricación de celdas como el ensamble de las baterías se realicen en plantas ubicadas en las provincias que cuentan con el mineral. Es decir, la idea es concretar una industrialización en origen", expresó Barraco.

Y agregó: "El plan trazado es que en un futuro no muy lejano el litio que salga del país lo haga en forma de baterías y no como materia prima, a partir de un proceso ciento por ciento nacional".

¿También provincia de Buenos Aires?
Aunque a pasos menos firmes que Salta o Catamarca, la provincia de Buenos Aires también busca transformarse en un espacio de desarrollo tecnológico sujeto a la riqueza nacional en litio.

En este sentido, el diputado bonaerense del Frente Amplio Progresista (FAP), Abel Buil, presentó un proyecto en el que le solicita al Ejecutivo provincial, que lidera Daniel Scioli, que impulse la producción de baterías en suelo bonaerense.

"Es oportuno que el Estado provincial propicie estos esfuerzos. Máxime considerando que el 90% de las reservas de litio del mundo se encuentran en Argentina, Chile y Bolivia", recalcó el funcionario.

Tierra del Fuego también se suma
El extremo más austral del país es otra de las áreas que pugna por participar del incipiente negocio en base al mineral.

En recientes declaraciones, el ministro de Industria de Tierra del Fuego, Fabio Delamata, aseguró que esa provincia se encuentra trabajando en un proyecto que apunta a impulsar la producción de baterías y desarrollar un cargador universal de celulares.

"Nuestro fuerte de producción es la electrónica. Tierra del Fuego se vio beneficiada por la política de sustitución de importaciones", sostuvo el ministro.

Sobre el impacto de la polémica restricción a las importaciones, Delamata explicó: "Hemos tenido cierto ‘delay', porque nos pidieron equilibrar los dólares utilizados para importar accesorios con exportaciones".

Como una de las vías de solución, al menos parcial, el funcionario remarcó que "las empresas electrónicas se han nucleado y están trabajando en un proyecto muy importante que se está desarrollando, en asociación con Córdoba, para producir baterías de litio".

Por qué es importante el litio
El litio es llamado a ser el "mineral estrella" del futuro, por ser uno de los más preciados por industrias protagónicas, como la electrónica y automotriz.

Salta y Jujuy, en sus salares, son algunos de los territorios que más riqueza poseen en la Argentina.

La demanda de litio para producir acumuladores de energía para autos movió apenas u$s32 millones en 2009. Pero, de cara a 2020, las estimaciones dan cuenta de que llegará a la friolera de u$s75.000 millones, según cálculos de la consultora internacional A.T. Kearney.

Por lo pronto, en 2012 las grandes terminales automotrices del mundo lanzarán al mercado 42 nuevos modelos que funcionarán en base a electricidad.

Los principales desarrolladores de vehículos eléctricos son firmas asiáticas, fundamentalmente de China, Corea y de Japón.

A nivel industrial, el aprovechamiento del litio que se extrae se divide de esta forma:

• El 30%, para baterías de automóviles y productos electrónicos.
• El 20%, a la producción de aluminios.
• Otro 20%, para la fabricación de vidrios y cerámicas.
• Un 12%, a la elaboración de lubricantes.
• Otro 18% se reparte en múltiples industrias.

División de reservas
Dado que Argentina, Bolivia y Chile controlan casi la totalidad de las reservas mundiales del mineral, trascendió que las tres naciones podrían configurar una organización similar a la que nuclea a los países productores de petróleo, con la capacidad para tomar medidas que incidan, a futuro, en la regulación de precios de este metal (una suerte de OPEP del litio).

La posibilidad ya está siendo evaluada por funcionarios argentinos con sus pares de Bolivia.

A nivel local, Tecchi, de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, no tuvo reparos en afirmar que "en un futuro cercano y con una producción plena, las tres nacionespodrían conformar una suerte de Organización de Países Productores".
Fuente: http://negocios.iprofesional.com/notas/135616-La-riqueza-del-suelo-hecha-industria-se-pone-en-marcha-la-fabricacin-de-bateras-de-litio-Made-in-Argentina

YPF y Petrobras: dos "hermanitas" que medían igual y la historia de cómo una “pegó el estirón” para ser 30 veces mayor

04/05/2012 En un tiempo no muy lejano valían casi lo mismo. Ahora, una pasó a ser apenas 3,5% de la otra. En los ´80 Brasil tenía la mitad de reservas comprobadas de Argentina. Ahora las multiplicó unas siete veces y media. En el medio "algo pasó". Expertos explican las razones que generaron el distanciamiento

Esta bien puede ser la historia de "dos hermanitas" que, alguna vez, caminaron juntas, una al lado de la otra; y que luego, por esas vueltas de la vida (o de los distintos gobiernos) tomaroncaminos separados.

No hace mucho tiempo, en 1999, YPF y Petrobras valían prácticamente lo mismo medidas en capitalización bursátil. Ambas eran símbolo de pujanza y en ellas se reflejaban las posibilidades de crecimiento de los países que representaban.

Hoy, una vale casi 30 veces más que la otra (a esta altura, resulta casi una obviedad decir cuál de las dos).

¿Qué pasó en el medio? En principio, una siguió un rumbo firme, señalizado con políticas de largo plazo. La otra, un camino más "empantanado", en donde no faltaron regulaciones, inversiones insuficientes, curvas y contracurvas.

Desencuentro
Esta "separación", en lo que se refiere a planes estratégicos, desarrollo e inversiones se fue reflejando en cada momento en el "precio" de mercado, en términos de capitalización bursátil, de ambas compañías:

• En 1999 prácticamente tenían el mismo valor.
• Ya para 2006, el de YPF se redujo a cerca de un tercio del de la brasileña.
• En 2008, la petrolera local sólo representaba poco más del 17%.
• En 2010, se había acotado a un 8%.
• Hoy, quedó reducida a un magro 3,5%.

A la hora de tratar de entender por qué "las hermanitas" se fueron separando, cabe destacarun dato no menor.

Y tiene que ver con una diferencia hasta fundacional: mientras que YPF se creó para extraer elpetróleo ya existente, Petrobras tuvo como piedra basal la necesidad de encontrarlo, pues su país no tenía, al momento de la creación de la firma, reservas comprobadas.

Una vez más, en la práctica queda demostrado cómo una falencia puede transformarse en una oportunidad.

O, también, cómo el hecho de contar con ciertos "dotes naturales" no siempre significa que se vaya a ganar una carrera que, a priori, tenía a su poseedor como favorito.

Petrobras a través del tiempo
La compañía brasileña -apuntalada por sucesivos gobiernos que al asumir modifican algunos de sus lineamientos económicos, pero no sus políticas de largo plazo- siguió creciendo a paso firme hasta llegar a convertirse en la octava multinacional entre emergentes, la tercera de América latina y la primera de Brasil.

En cuanto a su participación de mercado, absorbe la totalidad de la producción de su país y cerca del 94% de las ventas al exterior.

La empresa, fundada en 1953 por el presidente Getulio Vargas, despegó en la década del '80 -cuando halló recursos frente a la costa de Río de Janeiro- y sobrevivió a la ola privatizadora de los noventa que se extendiera a lo largo de toda América latina.

Esa década fue clave para ambas compañías: mientras que YPF se privatizó en 1992 y en 1999 pasó a estar en manos de Repsol, Petrobras -si bien perdió el monopolio del mercado en 1995-mantuvo su status económico y societario.

Dos años más tarde, en 1997, abrió su capital a inversores y se convirtió en una sociedad mixta.

Así, la participación del gobierno se redujo del 51% al 32%, aunque por el tipo de acciones en su poder, mantuvo la mayoría de los votos.

Manteniendo en claro cuál era su objetivo y su forma de crecer, siguió invirtiendo e incrementando su producción hasta que, en 2007, de la mano de Lula, logró darle a su país "la medalla de autosuficiente" en materia petrolera.

Para lograr esa distinción acompañaron algunos factores.

Uno de ellos es que no sufrió cambios abruptos en las reglas de juego, ni hubo "topeo" a los precios, ni tarifas congeladas, ni modificaciones impositivas que la obligaran a torcer su rumbo.

En tal sentido, conviene comparar la evolución histórica de las reservas comprobadas de Brasil en relación con las de Argentina:

• En 1980 poseía la mitad.
• En 1985 logró igualarlas.
• En 1990 las triplicó.
• Actualmente las multiplicó unas siete veces y media.

Como parte de su estrategia de crecimiento, la compañía sacó rédito de privatizaciones y desregulaciones de otros países que le permitieron avanzar con su idea de hacerse fuerte en el mundo.

Además de aumentar su presencia en otras naciones, recurriendo a concesiones o a asociaciones,adquirió numerosas empresas.

Entre otros activos importantes, Petrobras cuenta con unos 14.000 pozos activos, poco más de 100 plataformas de producción, 12 refinerías, 3 usinas de biodiesel, 7.500 estaciones de servicios en Brasil y 2 plantas de fertilizantes que se encuentran en Argentina (ex PASA).

No es poca cosa para una empresa que nació con la necesidad, casi con la obligación, de salir a conseguir petróleo y que antes miraba a la empresa argentina desde abajo.

El caso YPF
La empresa con sello argentino, cuyo paquete mayoritario acaba de ser expropiado a Repsol, supo tener un rico historia inicial que, con el tiempo, se fue desvirtuando.

Luego de ser fundada, inició un proceso muy importante de exploración, que le permitió descubrir diversos reservorios que, una vez explotados, fueron impulsando la instalación de refinerías y extendiendo la cadena de comercialización.

Así llegó a regalarle al país el sueño del autoabastecimiento energético, del que hoy tanto se habla, y que fuera alcanzado en la década de los '80.

Con su pase a manos privadas se estableció que ningún accionista podía poseer más del 5% de las acciones, mientras que las provincias tendrían un 30% y el Estado otro 15% más la "acción de oro", un privilegio que le daba derecho de veto, aunque no detentara la mayoría accionaria.

Corría 1997. El default de Rusia y las crecientes dificultades financieras que atravesaba el país llevaron a las provincias a vender sus tenencias, una decisión también impulsada por un precio del petróleo derrumbado en el mundo, cotizando por debajo de los 10 dólares.

Ante este escenario adverso y frente a la presión externa, se procedió a la venta de YPF a Repsol que, en 1999, tomó el control de la compañía.

En realidad, Repsol como empresa, nunca tuvo como finalidad principal la búsqueda y extracción sino, más bien, estuvo vinculada con el negocio de los lubricantes -hasta su nombre deriva de una marca de ese producto comercializada por la firma Repesa (Refinería de Petróleos de Escombreras)-.

Ya en 2010, la compañía española decidió que era hora de comenzar a "argentinizarse", incorporando accionistas nacionales.

El elegido fue el Grupo Petersen, perteneciente a la familia Eskenazi que, con el respaldo del Gobierno, consiguió que la compañía española financiara su adquisición, comprometiéndose a pagar la deuda con el giro de dividendos obtenidos tras las ganancias.

Para los analistas las permanentes idas y vueltas afectaron seriamente a la compañía, hecho que se reflejó tanto en el plano productivo, en el de exploración y en el bursátil (durante años, la acción dejó de cotizar en el panel principal).

• En términos de refinación, posee el 52% de la capacidad total, aportada por tres plantas, más una participación del 50% en Refinerías del Norte (Refinor).

• En el área de comercialización ostenta el 54% del mercado de naftas y el 60% en gasoil, con un parque total de 1.600 estaciones de servicio.

• Desde que Repsol se hizo del control de YPF cerró sus balances en positivo con ganancias que, en algunos ejercicios, equivalieron a casi la mitad de los beneficios mundiales del grupo español.

• Sus activos suman unos u$s12.500 millones y posee un patrimonio de u$s4.200 millones.

• El 17% de las acciones cotizan en las bolsas de Buenos Aires y Nueva York.

Diferencias
Una de las mayores diferencias entre ambas compañías está vinculada con la forma en que interviene cada una en los proyectos.

En este sentido, Petrobras suele liderar la mayoría de ellos, si bien recurre a asociaciones con terceros. Luego, reparten el beneficio de lo obtenido.

En cuanto al destino de las ganancias, un experimentado analista del sector -que ocupara cargos directivos en la petrolera nacional- señaló que "existen diferencias muy claras, que explican la creciente brecha en cuanto al valor de mercado".

"Petrobras siempre fue dirigida por brasileños, mientras que, a partir del ingreso de Repsol, YPF fue manejada con la mente puesta en Madrid y la capitalización no fue una prioridad para los españoles", destacó el experto.

Y agregó: "Otro punto importante es que la firma brasileña no tuvo que enfrentar cambiosdramáticos en las leyes de mercado en cuanto a precios, mientras que en la Argentina éstos son ´topeados´ y monitoreados por el Estado. Esto no favorece la inversión en nuevas exploraciones y desalienta inversiones".

La política de dividendos también hace a la diferencia.

"La forma en que YPF se comprometió, con el visto bueno oficial, a pagarle la deuda a Repsol entregándole el 90% de sus ganancias ha sido una locura. Y esto es válido no sólo para la petrolera, sino para cualquier empresa", recalcó el experto consultado.

"Por lo general, las compañías reparten hasta el 30% de los beneficios, porque eso les permite reinvertir y crecer. Este ha sido el caso de Petrobras, que ha distribuido aproximadamente ese porcentaje en promedio en los últimos 3 años".

La participación estatal es otro factor que marca una diferencia sustancial.

"A Petrobras le fue bien porque Brasil nunca dejó el desarrollo de un recurso estratégico exclusivamente en manos del sector empresarial", dice Ramiro Castiñeira, de Econométrica.

"La brasileña sólo permite el ingreso de capital privado como socio pero sin injerencia en la conducción de la firma", destacó el experto.

Los motivos anteriormente mencionados fueron constituyendo un obstáculo (o un incentivo, según de qué lado se lo mire) para avanzar en mayores exploraciones.

Para Lorenzo Sigaut Gravina, economista jefe de Ecolatina, "el plan estratégico de Petrobrassiempre se basó en cómo incrementar las inversiones para el desarrollo de la explotación de hidrocarburos. El resultado ha sido que Brasil hoy no solamente es potencia económica sino también petrolera".

"En el caso de YPF, en los últimos años tuvo una política de inversión pobre", señaló el experto.

El descubrimiento del yacimiento en Neuquén de Vaca Muerta sí marcó un punto de inflexión, habida cuenta de que es la tercera reserva de shale gas más importante del mundo.

En todo caso, la pregunta que sobrevuela ahora es cómo se captarán capitales para sacar rédito de esa riqueza natural y bajo qué condiciones, luego de que el país -una vez más- se viera obligado a cambiar las reglas del juego.
Fuente: http://finanzas.iprofesional.com/notas/135460-YPF-y-Petrobras-dos-hermanitas-que-medan-igual-y-la-historia-de-cmo-una-peg-el-estirn-para-ser-30-veces-mayor

EL YUAN PELEA POR DESPLAZAR AL DÓLAR EN EL COMERCIO MUNDIAL

Publicado: 28 feb 2012 

Las ambiciones internacionales del yuan se destacan cada vez más claramente: China aspira a imponer su divisa a sus socios comerciales y lo hace bastante exitosamente, ya que su moneda ya se utiliza activamente en las transacciones transfronterizas. ¿El declive del imperio del dólar está cerca?

De manera paulatina pero segura, el yuan se acerca a su objetivo principal. El año pasado el volumen de transacciones ha superado los 400.000 millones de dólares. Dentro de una década, según los expertos, la moneda de China podría convertirse en la divisa de reserva en Asia Sudoriental.

China es la única economía importante del mundo cuya moneda no tiene el estatus de moneda de reserva. Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell afirma que dentro de 10 años, el yuan será un par competitivo frente al dólar, si Pekín resuelve una serie de problemas fundamentales.

"El problema con el yuan consiste en que la moneda no es totalmente convertible. Es convertible solo en la cuenta corriente, pero no en la cuenta de capital. Esto significa que cualquier propietario de recursos en yuanes debe tener garantía de su banco central, que será capaz de cambiarlos en cualquier momento según el tipo de cambio actual, pero hay pocos que ahora puedan dar esas garantías", indica Daiwa Capital Markets, citado por el portal Vestifinans.

Otras tareas para la internacionalización de la moneda: para levantar las restricciones sobre las transferencias internacionales en la divisa china, Pekín tiene que fortalecer el sistema bancario y ampliar sustancialmente el mercado de bonos en yuanes, destacan los expertos.

El yuan vuela más alto

Empresas chinas usan el yuan con sus socios en 181 países y el interés del sector privado también se ve compartido por algunos gobiernos del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).

"En principio, apoyamos esta idea. Si es conveniente y si podemos llegar a un acuerdo mutuo con Pekín, no estaríamos en contra de la realización de las transacciones en monedas locales en el sector privado. Esto sería un buen paso para no depender totalmente de la conducta del pago en dólares", informó la Oficina Internacional de Finanzas del Ministerio de Finanzas de la República de Corea.

Hoy en día, el 60% de las reservas internacionales se denominan en moneda de EE. UU. Pero la mayoría de sus tenedores son los países occidentales. En Asia la proporción de dólares en las reservas no supera el 50%. En la región prefieren el oro. La mayoría de las tenencias de moneda estadounidense se encuentra en Japón y China. Y Pekín podría utilizar esto en las negociaciones sobre el estatus del yuan, señalan los analistas.